¿Por qué el tratamiento oportuno de cortes, quemaduras y raspones menores es tan vital en la diabetes?
La mayoría de los adultos sanos pueden no prestar mucha atención a cortes, quemaduras y raspones menores, ya que generalmente causan pocas molestias y finalmente sanan sin consecuencias.
Sin embargo, para quienes viven con diabetes, las cosas pueden volverse feas. Incluso los cortes o quemaduras menores pueden convertirse lentamente en heridas que no cicatrizan. Peor aún, pueden infectarse rápidamente. La infección puede extenderse a los tejidos blandos cercanos y, en última instancia, causar gangrena, lo que puede llevar a una amputación.
La diabetes es la principal causa de amputaciones no traumáticas, y muchos de esos casos comienzan con cortes y heridas menores.
Las personas que viven con diabetes podrían no notar cortes y quemaduras menores
Se recomienda encarecidamente a quienes padecen diabetes moderada o grave que se inspeccionen periódicamente las partes del cuerpo, especialmente los pies. La razón es que muchas personas que viven con diabetes pueden no sentir ni siquiera cortes, quemaduras o raspones menores.
Es posible que algunas personas que viven con diabetes ni siquiera sepan que tienen una sensibilidad reducida a los estímulos dolorosos. Aunque aproximadamente la mitad de las personas que viven con diabetes son conscientes de sus neuropatías, una gran cantidad de personas no son conscientes de su situación.
Por lo general, quienes padecen diabetes se someten anualmente a pruebas para detectar neuropatía. Sin embargo, como la mayoría solo tiene una neuropatía leve, es posible que no le presten mucha atención a la afección hasta que se dan cuenta de que tienen una herida grave.
Las consecuencias de la atención inoportuna de cortes y quemaduras menores pueden ser graves
A la mayoría de las personas les resulta difícil creer que un pequeño corte puede convertirse en causa de amputación o incluso poner en peligro la vida en algunos casos. Lamentablemente, muchos lo aprenden a las malas. Por eso, los investigadores creen que todas las personas que viven con diabetes deben ser conscientes de los riesgos.
Los datos muestran que en un país desarrollado como Estados Unidos se producen casi 200.000 amputaciones no traumáticas al año, la mayoría de ellas a causa de la diabetes. Esto significa que cada día unas 230 personas sufren una amputación en Estados Unidos. Y lo que es peor, muchas tuvieron la oportunidad de evitarlo, pero no lo aprovecharon porque no se ocuparon a tiempo de sus pequeños cortes, heridas o quemaduras. Por si esto fuera poco, el número de casos de diabetes va en aumento, al igual que los casos de amputaciones. 1
Sería un error considerar la amputación como la única consecuencia grave de no atender problemas menores de la piel. Aún más problemática es la persistencia de úlceras crónicas que no cicatrizan. Y, una vez más, la mayoría de ellas se desarrollan debido a la infección de cortes y hematomas menores. En muchos casos, incluso las personas las descuidan.
Los estudios muestran numerosas razones por las que los cortes y las quemaduras menores no se curan o se infectan en la diabetes. Las razones más importantes son que en quienes viven con diabetes existe un flujo sanguíneo periférico deficiente y respuestas inmunitarias comprometidas. Además, en la diabetes, la mayoría de los procesos anabólicos se ven comprometidos debido a cambios metabólicos generalizados en el cuerpo. 2,3
Por lo tanto, quienes padecen diabetes deben tomarse en serio hasta el más mínimo rasguño. La aplicación inmediata de cremas o ungüentos tópicos puede acelerar la curación y prevenir infecciones.
Referencias
- Las amputaciones diabéticas podrían estar aumentando en los Estados Unidos. AJMC. Consultado el 23 de septiembre de 2021. https://www.ajmc.com/view/diabetic-amputations-may-be-rising-in-the-united-states
- Hirsch T, Spielmann M, Zuhaili B, et al. Mayor susceptibilidad a infecciones en un modelo de cicatrización de heridas diabéticas. BMC Surg . 2008;8(1):5. doi:10.1186/1471-2482-8-5
- La respuesta inmunitaria deficiente perjudica la cicatrización de heridas diabéticas. Institutos Nacionales de Salud (NIH). Publicado el 28 de septiembre de 2020. Consultado el 23 de septiembre de 2021. https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/poor-immune-response-impairs-diabetic-wound-healing
